根據《辭海》的定義，抄襲是：“竊取別人的文章以為已作。” 《現代漢語詞典》的定義則是：“把別人的作品或者語句抄來當作自己的。”

 

抄襲能夠以刻意或無意、有形和無形的方式存在，並在創意產業、商品和學術研究的領域常常遇到。

 

一件藝術品對創作者含有重大的意義，亦會帶有感性的連繫。有些人說抄襲是學習的過程，但是藝術家經歷了時間的沉澱，所累積的經驗和知識可以讓他們創造獨特的作品。大多數的情況下一個藝術家很難靠憑空想像去創作，靈感一般是源自其他作者或其他現有的概念和物件，所以正確地引用資料的來源變得非常重要。如果一個作品的創作靈感是來自其他人，在公佈這個新的作品之前應該獲得原創者的授權或同意。在私人用途的前提下，模仿其他人的作品是一個很好的練習方法，這能夠有效地提高和鞏固自己不同的技能。

 

為了有效地去保護知識產權，每個國家逐漸成立相關的法律。例如在英國，作品的原創者自動享有該作品的版權而原創作品也有清晰的定義。而在美國，原創者則需要使用互聯網或通過郵遞去申請該作品的版權。

 

學術方面的抄襲大約可以概括為：1. 不準確地引用資料。2. 將他人的成果據為己有。在編寫學術文章時，例如畢業論文，正確地引用資料顯得更為重要。學生需要發表他們的研究、分析和發現從而獲得學位。在不牽涉版權問題的情況下，抄襲算不上是刑事罪行，但仍是一個嚴重的道德問題。

 

在過去的二十年中，網絡和各類資訊的平台正以驚人的速度發展。現今在網上搜集資料已是易如反掌的事，但是要找到資訊的真正來源卻變得越來越困難，原創者和抄襲者亦變得更難分辨。有些新產品則是改進現有的東西，但並沒有指出靈感的來源。這有機會引起一連串知識產權的法律訴訟。

 

作為一個藝術家及創作者，你要知道怎樣去保障自己，防止其他人在未經許可的情況下抄襲你的作品。最簡單的方法，是在作品上寫上你的名字或簽名。如有需要可以申請專利，以作商業用途。申請者要注意每個國家都有不同的手續和要求，包括所需的時間和文件等等。

 

學術上的作弊行為可導致學科不合格，甚至可以被停學或開除。批判性思考和分析是學習的要旨，與其花心思去掩飾抄襲，倒不如踏實地創作屬於自己的作品。遺憾的是在資本主義的影響之下，很多人都會選擇走捷徑。這不但剝削了原創者該有的回報，更會令他們失去創作的動力。事實上只有新的創作才能令社會進步。

 

抄襲是缺德的行為，因為好的作品需要心思和時間去創造。世界上有些地方缺乏相關的觀念，導致冒牌貨充斥市場。製造冒牌貨會導致原創者的品牌受到無形的損害，同時影響原創者應有的收入。這行為也會對抄襲者或公司的名譽做成不可磨滅的損害。抄襲並不會令人成為真正的藝術家，亦不是一個正當的創作方法。道德的價值在於它能夠指引藝術家們在創作的過程中更遵守行業的標準。正確的觀念會引領藝術家去建立一個專業的形象，讓公眾對相關的行業作出正面的評價。信任和聲譽需要時間和心機建立，但是往往都可以在剎那間失去。